2024 YR4 je asteroid o kome će narednih godina biti dosta reči i priča, a moguće je da će ostati i trajno ubeležen u istoriju planete.

Otkriven je 27. decembra 2024. godine u okviru rada čileanske stanice ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System / Sistem poslednjeg upozorenja na asteroid) što je dovelo do osmatranja pomoću nekoliko velikih teleskopa u okviru odbrane planete od udara malih tela. Asteroid je klasifikovan kao NEO, tj. objekte blizu Zemlje i to tipa Apolo*, a to su potencijalno opasni asteroidi zato što presecaju Zemljinu orbitu oko Sunca što može dovesti i do udara tog tela u našu planetu. 

Ovaj asteroid ima, kako se procenjuje prečnik između 40 i 90 metara što je veličina koja u slučaju pada na planetu može izazvati velike lokalne probleme, ali s obzirom na današnju sveopštu povezanost sveta – to bi moglo da izazove i negativne globalne posledice. 

A kolike su šanse da taj asteroid zaista padne na planetu? One su dosta male, ali problem je, 1. što te šanse za sada rastu i 2. što kada neko telo preti životu i materijalnim dobrima, onda nas i mala šansa plaše. 

Kažemo da šanse za udar rastu. Pre svega treba reći da sada asteroid odlazi od nas, ali će se vratiti i 22. decembra 2032. može da nas udari. Prve procene opasnosti, na osnovu prvih posmatranja i proračuna putanje asteroida iznosile su 1,2%, da bi zatim sa novim posmatranjima porasle na 2,6%, a sada iznose 3,1%. I još jednom, verovatnoća za udar je mala, ali…. Ulog je velik. 

Postoji šansa, i tome se naučnici nadaju, da nova osmatranja, čime se povećava preciznost procene kretanja asteroida, potpuno otklone opasnost, tj. svedu je na nulu. A to se dešavalo, setimo se asteroida Apophis, ali za sada stvari soje ovako kako je rečeno. 

Asteroid se približio Zemlji 25. decembra 2024. na 828.800 kilometara (što je nešto više od dve udaljenosti Meseca od Zemlje) i sada se udaljava od nas,

Njegov sledeći prolaz biće 17. decembra 2028.  kada će nam se proći na oko 7.931.000 km. Tada će ga astronomi pominje posmatrati i računati njegovu putanju što će doprineti preciznosti računa. Zatim sledi nov susret 22. decembra 2032. i tada ćemo već dosta pouzdano znati koliko je taj asteroid zapravo opasan.

Uskoro će 2024 YR4 biti toliko udaljen od nas da ga više zemaljski teleskopi neće moći da prate, ali će osmatranje ovog objekta verovatno preuzeti Svemirski teleskop Džejms Veb. Orbitalni period asteroida iznosi oko 3,99 godina, a nagib njegove orbite je 3,41 stepen u odnosu na ekliptiku. 

Da dodamo na kraju, prečnik objekata koji je eksplodirao nad Tunguskom oblašću 1908.  godine i koje je na prostoru od 2150 kvadratnih kilometara oborio i spalio 80 miliona stabala imao je između 30 i 190 metara. Taj objekat je srećom pao u potpuno nenastanjenu oblast tako da tada ljudske žrtve nisu bile zabeležene.