Mesec izgleda veći kada je na horizontu zato što se vazduh ponaša kao sočivo pa ga uvećava
Skoro svi su videli Mesec, crven i naduvan, kako se, ogroman, pomalja iza horizonta. Par časova kasnije, kada odskoči visoko na nebo, značajno će se smanjiti i najzad poprimiti “normalnu” veličinu. Većina ljudi je uočila da se tako ponaša i Sunce, pa čak i sazvežđa.
Tačno je da je Zemljina atmosfera deblja u pravcu horizonta. Kad dignete pogled gore, gledate kroz najtanji sloj atmosfere, dok u pravcu horizonta pogled mora da sе probija kroz mnogo deblji sloj vazduha.
Međutim, umesto da uvećava, vazduh zapravo komprimuje sliku Meseca. Jeste li primetili da Mesec izgleda znatno spljošteniji kada je na horizontu? To je zbog toga što promena debljine vazduha na horizontu krivi oblik Meseca, čineći ga prividno manjim po visini.
Znači da je efekat Meseca koji je uvećan kada je na horizontu, koji se ponekad naziva Mesečeva iluzija, stvarno i jeste iluzija. To možete i sami da proverite, ako uporedite prečnik Meseca kada je negde iznad kuća (možete da ga izmerite recimo olovkom) i ako izmerite isti nekoliko sati kasnije. Videćete da se prečnik nije promenio.
Iluzija je veoma uverljiva, ali nije stvarna.
Stvar je u tome što naš mozak shvata nebo kao udaljenije na horizontu a bliže u zenitu (odmah iznad glave). To ne iznenađuje; pogledajte nebo tokom oblačnih dana iznad sebe i videćete da su oblaci odmah tu, možda samo kilometar daleko, dok su oni na horizontu udaljeni puno desetina kilometara od nas. Kada je na horizontu, naš mozak Mesec doživljava kao da je mnogo dalji. Mada je iste prividne veličine kao i kada se nalazi visoko na nebu, naš mozak ga doživljava kao fizički mnogo veći. A u stvari, trebalo bi da izgleda manji.
Ovaj efekat je u nauci poznat kao Ponzo iluzija.
Skorašnji testovi su prilično ubedljivo pokazali da je navedeno pravi uzrok Mesečeve iluzije.
Uzgred, kada je na horizontu, Mesec je nekoliko hiljada kilometara dalji nego kada nam je iznad glave. Znači da je u stvarnosti zapravo manji kada leži na horizontu! Naš mozak je možda pametan, ali ga je lako prevariti!
, 
KOJI TELESKOP DA KUPIM?
