To što se Zemlja približava ravnini Saturnovog ekvatora/prstena, ima za posljedicu i prividno sužavanje prstena, i učestale tranzite Saturnovih mjeseca preko diska toga planeta. Kako je Saturn osjetno dalje od nas i Sunca negoli je to Jupiter i kako mu je većina mjeseca puno manja od ona četiri velika Jupiterova, takve je tranzite puno teže, pa i nemoguće uočiti amaterskom opremom.
Čak i kada je riječ o tranzitima sjena tih mjeseca, budući su one vrlo sitne. Titan je dovoljno velik da bi ga se uz izvrsne optičke uvjete moglo vidjeti kako tranzitira preko Saturna... samo da nije praktično iste boje kao i planet. Ono što se da vidjeti kroz pristojan amaterski teleskop, jesu tranziti Titanove sjene preko Saturnovog diska: sjena je za razliku od mjeseca crna, pa strši među Saturnovim oblacima.
To kada će se vidjeti tranziti sjena Saturnovih mjeseca, uključujući tu i onu Titanovu, nije neposredno povezano s datumom prolaska Zemlja kroz ravninu prstena (cca 23. 3. 2025. g.), već Sunca! Sunce će kroz tu ravninu proći dana 6. 5. 2025. g. i to će biti centralni datum za niz tranzita Titanove sjene koji će biti vidljivi odnekud sa Zemlje. U vremenu od 20. 11. 2024. g. do 22. 10. 2025. g. zbit će se ukupno 22 takva tranzita. Prvi i zadnji će biti djelomični ("grazing") tranziti, tijekom kojih će samo dio sjene doći na disk Saturna. Period između dva uzastopna tranzita Titanova sjene je povezan s ophodnim vremenom toga mjeseca, ali nipošto mu nije jednak. Na to koliko vremena prođe između maksimumâ dvaju uzastopna tranzita Titanove sjene, naime, utječu međusobni položaji čak četiri svemirska tijela: Sunca, Zemlje, Saturna i Titana. Pokazalo se da je taj period tranzitiranja Titanove sjene skoro jednak 23000 minuta!
Od ostalih tranzita Titanove sjene, iz naših će se krajeva više-manje u potpunosti vidjeti njih samo četiri, dok će se od još dva vidjeti njihovi središnji dijelovi. Naime, u slučaju potonja dva nećemo moći vidjeti dolazak sjene na Saturnov disk ("ingress") jer će tada još biti dan, a nećemo moći vidjeti ni silazak sjene sa Saturnovog diska ("egress") jer će u tom trenutku Saturn već biti ispod obzora. Niz priloženih slika prikazuje položaje Titanove sjene približno na maksimumima tih šest tranzita koji će biti dobro vidljivi iz naših krajeva. Na koji dan i na koje vrijeme u danu se odnosi koja od njih, vidi se u gornjem dijelu svake od sličica. Prva priložena animacija, pak, ubrzano prikazuje tranzit Titanove sjene od 22. 12. 2024. g. Cijeli se tranzit odvija po mraku, sa Saturnom iznad obzora. Druga animacija prikazuje tranzit od 8. 2. 2025. g. Na početku događaja je još dan, a na kraju Saturn više ne vidimo jer je već zašao!
Točna vremena tranzita Titanove sjene preko Saturnovog diska koji će (ako bude vedro) biti vidljivi iz naših krajeva:
Od tranzita od 12.3. 2025. g. će možda biti vidljiv jedan vrlo mali dio, neposredno prije zalaska Saturna. Slično tome, od tranzitâ od 6. i 22.10. 2025. g. bi mogli biti vidljivi mali dijelovi, neposredno prije no što se razdani.
Naknadno mi je palo na um da bi se moglo vidjeti i ulaske Titana u sjenu Saturna i izlaske istog iz nje! No, prvi takav događaj je na rasporedu u noći između 27. i 28. 10. 2024. g. Titan će naizgled iščeznuti u približno 23:30 h, a ponovno će se pojaviti u oko 0:40 h! Slično kao i u slučaju tranzitâ Titanove sjene, nećemo moći vidjeti sve početke i krajeve tih pomrčina, kako zbog dnevnog svjetla, tako i zbog činjenice da će Saturn u odsudnom trenutku biti ispod obzora. Ali u slučaju pomrčinâ, smetat će još i to što će kada Zemlja bude vrlo blizu ravnini Saturnovog ekvatora počeci ili krajevi pomrčina Titana ostajati neopazivima jer će se događati iza Saturnovg diska. Tj. Titan će u tim trenucima biti okultiran.
Nakon što se okonča ovaj niz tranzita Titanove sjene, samog Titana, pomrčina i okultacija toga mjeseca, ne sljedeći će trebati pričekati do 2038. g. (Starry Night Pro, Occult)
KOJI TELESKOP DA KUPIM?
