Markarianov lanac je blago zavijeni niz galaksija u galaktičkom jatu Devica. Dve galaksije u ovom nizu otkrio je Šarl Mesije 1781. godine i u svom katalogu im je dao oznake M84 i M86. Nešto kasnije Vilijem Heršel je otkrio ostale galaksije niza i one su dobile oznake iz Novog opšteg kataloga (New General Catalogue – NGC) Džona Luisa Emila Drajera, objavljenom 1888. godine.

Stavite kursor na ilustraciju. Belim fontom su ispisane oznake članova M. lanca

Ceo niz danas je poznat pod imenom Markarianov lanac po jermenskom astrofizičaru Benjaminu Markarianu koji je otkrio zajedničko kretanje ovih galaksija početkom 1960-tih godina. Galaksije članice niza su: M84 (NGC 4374), M86 (NGC 4406), NGC 4477, NGC 4473, NGC 4461, NGC 4458, NGC 4438 i NGC 4435.

Svetliji članovi vide se i manjim teleskopom. U sredini se nalaze galaksije NGC 4438 i NGC 4435, od nas udaljene oko 50 miliona svetlosnih godina, a koje neki astronomi nazivaju Markarianove oči. 

Ceo niz ovih galaksija može da stane u jedno vidno polje teleskopa - zavisno od uvećanja. 

Sedam galaksija se kreću koherentno dok za preostalu to nije sigurno. 

Kako posmatrati?

Karta sa Lancem

Lanac čini niz od osam galaksija koji se savija severno i istočno od M 84 i M 86 iz sazvežđa Virgo i pruža se ka NGC 4477 u Coma Berenices. Sve to možete videti i teleskopom od 150 mm, odnosno od 6 inča. 

Na zapadnom kraju lanca su M84 i M86, par eliptičnih galaksija devete magnitude (E1 i E3), koje se nalaze na međusobnoj udaljenosti od oko 17 minuta. Sljedeće dve karike u lancu su NGC 4435 i 4438 koje se nalaza u međusobnoj interakciji. 

NGC 4435 je severnija galaksija od para, lentikularan (sočivasti) objekat koji sija sjajem od +10,8 m. Znatno ometa suseda svojom gravitacijom.

NGC 4461 je spiralna galaksija 10-te magnitude. Susedna, NGC 4458 galaksija je eliptična, 11-te magnitude.

NGC 4473 ima magnitudu +10,2, eliptična je i, za razliku od prethodno navedenih, nalazi se u sazvežđu Coma Berenices. Od nas je udaljena 49 miliona svetlosnih godina. 

NGC 4477 još jedna spiralna galaksija, nalazi se, kao i prethodna u sazvežđu Coma Berenices, a od nas je udaljena 54 miliona svetlosnih godina.