Vansolarne planete, ili egzoplanete kako se često nazivaju, su tela koja kruže oko drugih zvezda. Jasno je da se radi samo o većim telima jer manja, koja bi se mogla svrstati u druge kategorije, sa sadašnjom tehnologijom ne možemo da detektujemo. Ali, koliko ih je poznato?

Danas na to pitanje nije lako precizno odgovoriti jer se taj broj stalno menja. Nekada se on menjao na godišnjem, pa na mesečnom, zatim na nedeljnom nivou, a danas nemojte se iznenaditi ako je podatak od juče već zastareo. 

Evo kako je rastao broj otkrivenih valnsolarnih planeta (VSP), prema podacima iz Vikipedije:

Ukupno, dakle, znamo za 4130 vansolarnih planeta – ali još jednom, taj broj se stalno povećava. Sem toga, broj dosta zavisi i od kriterijuma, tj. standarda računanja. 

Objekat prvo treba da se na neki način (ima više metoda) uoči, zatim potvrdi, klasifikuje… a mogućnosti pogrešne klasifikacije su realne.

A koliko uopšte ima ovih planeta? Na to pitanje postoje samo grube procene. Ne znamo pouzdano ni koliko zvezda u našoj galaksiji ima, ali računa se da ih je između 200 i 400 milijardi. Oko nekih zvezda nema ni jedne planete, ali oko drugih ima ih… ko zna koliko. Oko Sunca kruži osam planeta i sigurno je da ima zvezda sa još većim brojem planeta. Ali uzmite da u proseku oko svake zvezde postoji samo jedna planeta to bi značilo da ih u našoj galaksiji ima koliko i zvezda. Toliko ili pet puta više. Ili, možda i 10 puta više, ne zna se tačno. Ali tako je u astronomiji. Astronomija radi sa oooogromnim brojevima i besmisleno velikim rastojanjima pa veliku preciznost od nje ne možemo uvek očekivati.