Poznata je i pod imenom Virgo A. Njena NGC oznaka je 4486. To je supergigantska eliptična galaksija, jedna od najvećih i najsjajnijih u lokalnom svemiru.

Otkrio ju je Šarl Mesije 18. marta 1781.

Magnituda M87 je 8,79, nalazi se na 53,5 miliona svetlosnih godina daleko, a veličine je otprilike kao naša galaksija, oko 120 000 svetlosnih godina. Ipak, njena masa je, po nekim procenama čak 200 puta veća od mase Mlačnog puta.

 M87  Messier 87 by the Hubble Space Telescope. Image: NASA/ESA

Oznaka: M87 i NGC 4486
Tip: Eliptična galaksija
Prečnik: 120.000 s.g.
Daljina: 53 miliona s.g.
Masa: nekoliko triliona (milion miliona) mase Sunca
Broj zvezda: bilion
Sazvežđe: Virgo
Jato: Virgo Cluster

Karta sa položajem M87 - SkySafari 6 pro.

- Procenjuje se da sadrži bar bilion zvezda.

- Dostupna je i manjim amaterskim teleskopima.

- M87 je najspektakularniji primer neke eliptične galaksije koje možemo videti sa Zemlje. 

- Upadljiva karakteristika ove galaksije jeste neobičan, dugi mlaz koji izvire iz nje. 

- On se proteže od supermasivne crne rupe smeštene u jezgru galaksije. Mlaz je dug čak 5000 svetlosnih godina. 

- Poput drugih eliptičnih galaksija i M87 se siromašna prašinom, a time i materijalom od kojih se prave zvezde i planete. I zaista u ovoj galaksiji ne vide se dokazi o formiranju tih tela. 

- Verovatno je nastala nedavno (po astronomskim merilima) spajanjem dve druge galaksije.

- U galaksiji se nalazi gas delimično obogaćen materijalom davno umrlih zvezda. U njoj se nalaze izvesne količine i prašina, ali daleko manje nego u Mlečnom putu. 

- U srcu galaksije nalazi se ogromna crna rupa, mase 3,5 milijardi Sunca. Nju obavija disk međuzvezdanog materijala koji se polako uliva u nju. Pri tom se zagreva i velikom brzinom isijava mlaz daleko u prostor. 

- Moguće je da u galaksiji postoji više od jedne crne rupe. 

- Nuklearno područje M87 je poznato kao aktivno galaktičko jezgro. Vidi se u vidljivoj, rendgenskoj, radio i u drugim talasnim dužinama.

- Okružena je vencem vrelog gasa. 

- U blizini M87 nalazi se čitava zbirka galaksija raspoređenih u strukturu lanca, a koje astronomi zovu Markarianov lanac. Vidljiv je i jačim amaterskim teleskopom.

(Markarianov lanac je niz galaksija u središtu jata Virgo. Naziv "lanac" je dobio zbog toga što su, gledane iz naše perspektive, galaksije poređane u luku. Lanac je ime dobio po armenskom astrofizičaru B. E. Markarianu koji je prvi uočio neobičan poredak galaksija.)

Izvori:

Kako je viđena supermasivna crna rupa u galaksiji M87