Prije gotovo četiri stotine godina veliki talijanski znanstvenik Galileo Galilei i njegovo učenje izgnano je iz Vatikana. Nakon sramotnog sudskog procesa u režiji Rimokatoličke crkve Galileo je osuđen na kućni pritvor uz javno odbacivanje svojih saznanja i razmišljanja o tome kako Zemlja nije centar svemira što se protivilo tadašnjem naukovanju Crkve. Ostarjeli znanstvenik prihvatio je živjeti makar pod inkvizicijskim nadzorom. Ipak, do danas se zadržala anegdota po kojoj je na kraju suđenja potiho rekao; "Ipak se kreće!", misleći kako se vremena i ljudi tek moraju promjeniti da bi shvatili znanstvene činjenice.

To se zaista i dogodilo, ali tek 1992. godine kada je Rimski papa Ivan Pavao II dugoočekivanom poslanicom ispravio pogrešku Vatikana i priznao kako je Crkva teško pogriješila kažnjavajući Galilea. U istom dokumentu Papa je poručio kako Crkva mora usko surađivati sa znanstvenicima. Vjerski nauk i znanstvene spoznaje kompatibilne su i međusobno se nadopunjavaju. Istraživanje i razumijevanje svemira, pa čak i postojanje života izvan Zemlje nije oprečno s propovijedanjem Crkve. Crkva i znanost moraju raditi zajedno kako bi kvalitetnije objasniti prirodu svemira i veličinu Stvoritelja.

Nicola Cabibb, predsjednik Pontifical Academy of Science, izjavio je tijekom prošle godine kako će zahvaljujući privatnoj donaciji, statua Galilea Galileia, biti tijekom Međunarodne godine astronomije 2009. postavljena u Vatikanu. Galileo je i sam bio član iste akademije, koja se u njegovo vrijeme zvala National Academy of Lincei. Vatikan se na taj način planirao odužiti Galileu zbog pogreške iz 1633. godine.

No izgleda da su u Vatikanu, potiho zapuhali neki drugačiji vjetrovi! Monsignor Gianfranco Ravasi, šef Vaticanskog odjela za kulturu nedavno je izjavio kako se cijeli projekt rehabilitacije Galilea sada nalazi pod "objektivnim kritičkim promišljanjem", uključujući i poslanicu Ivana Pavla II iz 1992. godine, a plan postavljanja Galileove skulpture na vidno mjesto u Vatikanu zasad je odgođen! Navodno zbog povlačenja neimenovanog financijera čitavog projekta koji predviđeni novac želi uložiti u jedan istraživački projekt u Africi!

No čini se kao je pozadina ove priče poprilično dublja. Poznata je izjava današnjeg Pape Benedicta XVI iz 1990. (tada kao kardinala Josepha Ratzingera) gdje je Crkveno suđenje Galileu iz XVII stoljeća okarakterizirao kao "pošteno i razumno", optužujući Galilea za lažno naukovanje protivno Rimokatoličanstvu! Tijekom prošle godine Papa je bio prisiljen otkazati posjet Rimskom sveučilištu zbog javnih optužbi studenata i profesora kako svojim konzervativnim razmišljanjem brani nepravednu inkviziciju i tešku pogrešku Crkve u slučaju Galileo.

Monsignor Ravasi

Monsignor Ravasi ističe kako Vatikan poštuje Međunarodnu godinu astronomije, kako su 2009. titulirale UN, te da ona za Svetu Stolicu predstavlja veliku prigodu za suradnju i dijalog. Svi su narodi tijekom svoje povijesti opažali nebo i pokušali dokučiti smisao postojanja što je u skladu religijom. Opažajući i istraživajući nebo čovjek želi dobiti odgovore na najdublja duhovna pitanja o kojima nas uči Biblija kao čuvar znanja i znak Božje kreativnosti.
Teško je vjerovati da se u vrijeme znanstvenih činjenica kako ni Zemlja ni Sunce nisu centar Svemira, u vrijeme kada znamo da je život moguć i na novootkrivenim svjetovima oko drugih zvijezda, kada postoji pripremljena (zasad još uvijek kao tajni dokument) Poslanica Svete Stolice o prihvaćanju postojanja života izvan Zemlje..Rimokatolička crkva potiho vraća na mentalitet srednjeg vijeka.

Diljem svijeta milijuni ljudi uključeni su u mnogobrojne aktivnosti povodom Međunarodne godine astonomije koja obilježava 400 godina od Galileove uporabe teleskopa u opažanju svemira.

I pored toga što Vatikanska zvjezdarnica slovi kao jedna od najkvalitetnijih astronomskih institucija u svijetu Talijanskom znanstveniku koji je načinio revoluciju u poimanju i istraživanju svemira vrata Vatikana, nažalost, još uvijek nisu otvorena.