Astronautika: misije

Stotinama milijuna kilometara od Zemlje

Američka robotička letjelica JUNO jučer, 29.09.2022., izvršila je niski prelet nad Jupiterovim mjesecom Europom, svega 352km iznad njegove površine. Na Zemlju upravo pristižu fantastične fotografije tog nama zanimljivog svijeta okovanog ledom. Smatramo kako se ispod njega nalaze oceani tekuće vode a u vodi možda i život. To je treći najbliži prelet nekog nebeskog tijela ikada.

Europa je otkrivena početkom XVII stoljeća od strane Galilea Galileia zajedno s još tri velika mjeseca (Io, Ganimed i Kalisto) koja kruže oko najvećeg planeta u Sunčevom sustavu – Jupitera. 

Donosimo fotografije načinjene tijekom ovog preleta. Ukoliko vam se one čine pomalo neobrađene ili ne baš perfektne to je stoga što NASA daje pristup podacima i fotografijama gotovo istovremeno kad one pristižu u kontrolni centar misije, bez zadrške. 

JUNO će u još nekoliko navrata nadlijetati Europu, ali i druge mjesece Jupitera. Za dvije godine (2024.) tamo kreće ambiciozna misija Europa-Clipper koja na cilj dolazi 2030. Europa je puna ožiljaka i čudnih struktura. Radi se o debelim ledenim površinama koje doslovce svakodnevno pucaju, uzdižu se kilometrima i spuštaju a sve usljed enormno jakog gravitacijskog djelovanja divovskog Jupitera. Svijet je to koji diše punim ledenim plućima.

JUNO se u svemiru nalazi već šest godina i dva mjeseca, predviđeno je da radi barem do 2025, vjerojatno će biti aktivna i godinama nakon toga. Letjelica je to s najvećim solarnim fotonaponskim panelima ikada montriranim na neku robot-letjelicu. Kod Jupitera oni primaju samo 4% Sunčeve svjetlosti naspram fotonaponskih panela na Zemlji! Gotovo 20.000 fotonaponskih jedinica na jedanaest panela uspijevaju prikupiti svega 480W električne energije. Polovina se troši na grijanje nje same a ostatak za rad svih instrumenata!

Sve ove fotografije, istraživanja brojnim senzorima, upravljanje, radiokomunikacija odvija se uz upotrebu električne energije pet puta manje snage nego što je nama bilo potrebno „povući iz utikača“ kad smo jutros uključili bojler za grijanje vode u kupatilu!

Na slikama hvala ekipi s AMgrupe i posebice Srdjanu!