NASA je odabrala novu, 22. grupu astronauta, sastavljenu od pet žena i sedam muškaraca. Na konkurs se prijavilo rekordnih 18,000 kandidata.
NASA je od 1959. do sada odabrala ukupno 350 astronauta. Prvu grupu astronauta NASA je odabrala aprila 1959. Ona je brojala sedam astronauta koji su leteli u prvim američkim kosmičkim letovima na brodovima "Merkjuri". Tri godine kasnije, odabrana je druga, takozvana grupa "Džemini", a 1963. treća grupa astronauta, u javnosti nazvana grupa "Apolo". Dve godine kasnije su odabrani prvi astronauti-naučnici, zatim je 1966. usledila još jedna selekcija astronauta koji su skupa sa astronautima prethodnih grupa, između ostalog leteli na Mesec i orbitalnoj stanici "Skajlab".
Godine 1969. grupa vojnih astronauta prebačena je u NASA-u, a 1978. odabrana je naveća grupa od 35 astronauta. U to vreme, mnogi veterani programa "Merkjuri", "Džemini", "Apolo" i "Skajlab" više nisu bili aktivni astronauti. Uz to, bilo je to vreme kada se NASA pripremala za program spejs šatl, tako da su novi astronauti itekako bili potrebni. Tada su, ujedno po prvi put žene i Afro-Amerikanci uvršteni među astronaute.
Posle toga, NASA je do 2000. gotovo svake druge godine birale nove grupe astronaute, koje su u proseku brojale po 15-20 ljudi. Kako se program spejs šatl gasio, tako su proredili izbori novih astronauta, tako da su od tada, u proseku svake pete godine birani novi astronauti. Poslednja, 21. grupa koja je brojala osmoro astronauta odabrana je 2012/13, tako da je ovo 22. grupa astronauta NASA-e.
Oni trenutno imaju status kandidata-astronauta. Sledeće dve godine, proći će kroz osnovnu obuku posle koja, ako sve bude išlo po planu, postaju punopravni astronauti. Njih šestoro su vojni oficiri, troje su naučnici, dvoje su lekari, a tu je i jedan glavni inženjer kompanije SpaceX i probni pilot NASA-e. Evo imena i kraćih biografija astronaute najnovije grupe NASA-e:
- Poručnik Kajla Baron (Kayla Barron), 29 godina, podmornički oficir iz Ričlenda (država Vašington). Kajla pripada prvoj grupi žena oficira vojnih podmornica. Diplomirala je na čuvenoj pomorskoj akademiji u Anapolisu (Merilend).
- Zena Kardman (Zena Cardman, 29) - geobiolog iz Vilijamsburga (Virdžinija). Radila je kao istraživač mikro-organizama koji žive pod zemljom na državnom Pen-univerzitetu u Pensilvaniji. Učestvovala je u nekoliko polarnih naučnih ekspedicija.
- Potpukovnik Radža Čari (Raja Chari, 39), komandant eskadrile probnih pilota i direktor centra probnih letova aviona F-35 u vazduhoplovnoj bazi NASA-e "Edvards" (Kalifornija). ^ari, koji je završio pomorsku školu probnih pilota, ima magistarski rad iz aeronautike i astronautike sa čuvenog Tehnološkog instituta u Masačusetsu (MIT).
- Lejtanent-komandir (pomorski major) Metju Dominik (Matthew Dominick, 35), rukovodilac je eskadrona udarne avijacije ratne mornarice. Rodom je iz Vjat Ridža (Kolorado). Služio je na nosaču avionu "Ronald Regan" kada je dobio poziv iz NASA-e.
- Bob Hajns (Bob Hines, 42), je pilot-istraživač NASA-e koji je od 2012. radio u Džonsonovom kosmičkom centru u Hjustonu. Dolazi iz Harisburga (Pensilvanija). Završio je vazduhoplovnu školu probnih pilota i ima magistraturu aerokosmičkog inženjeringa. Proveo je 15 godina u ratnom vazduhoplovstvu.
- Voren Houburg (Warren Hoburg, 31) je bio asistent-profesor aeronautike i astronautike na MIT-u. Poreklom iz Pitsburga (Pensilvanija), Houburg je doktor elektro-inženjeringa sa univerziteta u Berkliju. Takođe, ima privatnu letačku dozvolu i iskustvo opstanka u divljini.
- Poručnik Džoni Kim (Jonny Kim, 33), doktor medicine koji dolazi iz vojne mornarice i čuvene desantne grupe SEAL. Rođen u Los Anđelesu, Kim je obavio 100 borbenih operacija i nosilac je nekoliko visokih vojnih odlikovanja. Pored medicine koju je doktorirao na Harvardu, Kim je takođe diplomirani matematičar sa univerziteta San Dijego.
- Rob Kalin (Robb Kulin, 33), je pre prelaska u NASA-u radio kao vodeći inženjer grupe lansiranja u kompaniji SpaceX. Poreklom iz Ančorage (Aljaska, koliko mi je poznato on je prvi astronaut iz ove severne države), Kalin je magistrirao nauke o materijalima, a doktorirao inženjering na univerzitetu San Dijego. Pre SpaceX, radio je kao bušač leda na Antarktiku i nekoliko glečera, a pored toga bio je i komercijalni ribar.
- Major Džasmin Mgbeli (Jasmin Moghbeli, 33) je radila kao oficir provere kvaliteta marinskog korpusa u Jumi (Arizona). Rodom je iz Boldvina (Nju Jork). Ima magistarski iz oblasti aerokosmičkog inženjeringa, završila je takođe pomorsku školu probnih pilota.
- Loral O' Hara (Loral O' Hara, 34) je pre dolaska u NASA-u radila kao inženjer-istraživač okeanografskog instituta u Masačusetsu. Rodom je iz Šugar Lenda (Teksas). Magistrirala je propulzionu i dinamiku tečnosti na Pjurđuu (Indijana), a još kao student učestvovala je u eksperimentima na letećim laboratorijama KC-135 NASA-e za vreme simuliranih uslova bestežinskog stanja. Radila je u Godardovom centru za kosmičke letove i u Džet propulzionoj laboratoriji (JPL).
- Major dr. Francisko Rubio (Francisko Rubio, 41), lekar specijalnih armijskih jedinica. Rodom iz Majamia (Florida), Rubio je doktorirao medicinu i ima nalet od preko 1,100 časova na helikopterima.
- Džesika Votkins (Jessica Watkins, 28), dolazi sa Kalifornijskog instituta tehnologije. Iz Lafajeta (Kolorado), Votkinsova je učestvovala u Nasinom marijanskom projektu rovera "Kjurioziti" NASA-e. Ima doktorat iz geologije, a radila je i u Nasinom centru "Ejms".
Oni su se pridružili kolektivu od 44 aktivnih astronauta, što je još jedan pokazatelj da se NASA najozbiljnije priprema za nove kosmičke programe. Skupa sa postojećim astronautima, novi članovi Hjustonske kosmičke ekipe, će leteti na Međunarodnoj kosmičkoj stanici (MKS) na privatnim kosmičkim brodovima "Dragon" i "Starlajner" kompanija SpaceX i "Boing", dok će ka Mesecu leteti na novom nacionalnom kosmičkom brodu "Orion", na vrhu kolos-rakete SLS. Kako najmlađi članovi nove grupe astronauta imaju manje od 30 godina, moguće je da neko od njih čak i budu u posadi koja će jednoga dana, negde sredinom 2030-ih, leteti ka Marsu.
Nova grupa američkih astronauta (l-d): Zana Kardman, Džasmin Mogbeli, Džoni Kim, Francisko Rubio, Metju Dominik, Voern Houburg, Rob Kalin, Kajla Baron, Bob Hajns, Radži ^ari, Loral O' Hara o Džesika Votkins
Novi astronauti sa potpredsednikom Majklom Pensom koji ih je predstavio javnosti u Hjustonu.
KOJI TELESKOP DA KUPIM?
