Zasigurno ste čuli za Hubbleov svemirski teleskop (HST), vidjeli predivne slikice nebeskih objekata koje su učinjene njime. Bezmalo svako dijete na planeti u sklopu obrazovnog procesa najmanje nekoliko se puta susreće s pojmom svemirski teleskop. No HST je već poodavno starac na kojemu su astronauti nekoliko puta obavljali složene „kirurške zahvate“ ne bi li mu produžili život.

Dolazi vrijeme za nasljednika pod nazivom James Webb Space Telescope (JWST). Teleskop nove generacije koji će biti okosnica svemirske astronomije pomalo počinje biti veliko financijsko-političko pitanje. Naime s prvobitne tri i pol milijarde dolara, troškovnik je ubrzo narastao na četiri a potom na pet milijardi USD. Nakon uspješnih, nedavno provedenih testiranja pojedinih elemenata ovog fantastičnog teleskopa budućnosti NASA će morati zatražiti dodatnih milijardu i pol USD ne bi li ga završila s „samo godinu do dvije“ već sada izvjesnog zakašnjenja. Ukupni troškovnik JWST tako se sada procjenjuje na šest i pol milijardi USD, a realno je za očekivati kako će do 2015.-2016., za kada se planira lansiranje JWST, još najmanje koja stotina milijuna USD biti izdvojena od američkih poreznih obveznika. Javnost, ali i političari već su poodavno frustrirani NASAinim napuhivanjima prvobitnih troškovnika. Izgleda kao da se niti jedan projekt nemože završiti na vrijeme i s predviđenim novcima, kaže NASAin šef C. Bolden. Postala je redovna praksa da se projekti odobre a na kraju kada se u njih već uđe dovoljno duboko, ukupna cijena postane i više nego dvostruko veća od prvobitne.

Maketa JWST u prirodnoj veličini

U NASA se pravdaju da su pretpostavljeni troškovnici u startu bili prenisko postavljeni te da su nužne korekcije kao bi svemirski teleskop nove generacije u narednim desetljećima mogao odraditi svoj znanstveni zadatak.

JWST će svojim multisegmentnim 6,5, zrcalom i kamerama proniknuti u prve trenutke stvaranja svemira te pomoći astrofizičarima u razumijevanju prostor-vremena čiji smo i samo dio.

James Webb Space Telescope

Da li će sledeća velika stvar biti dovoljno velika?